Après avoir célébré le quotidien, Colette Nys-Mazure a choisi de donner la parole aux femmes. Non à travers des propos idéalistes ou démagogiques, mais à partir de leur vie concrète, d'un lieu symbolique, le monde du rail. Ces femmes, Colette Nys-Mazure les a rencontrées, puis recréées sous la forme de courtes nouvelles, comme autant de portraits, en action.

«J'ai chéri ces visages, tous ces visages des différents âges de la vie. J'ai été dans la locomotive et sur le quai ; j'ai communiqué, compati, ri et partagé.

J'aimerais qu'en lisant Battements d'elles, la lectrice - cheminote ou pas - se dise : "C'est bien elle, la guichetière, la bibliothécaire, la contrôleuse, c'est bien moi." Je souhaiterais que les hommes - cheminots ou pas - les saluent sans réserve. Singulières et différentes, soeurs, femmes.»