La gnose ( 'irfân ) est le coeur et la dimension plus essentielle de toutes les

religions. Elle trace la voie d'adoration la plus parfaite, fondée sur l'amour de

Dieu, et non sur la peur ou l'espoir. C'est une façon de comprendre les éléments

intérieurs de la religion, au lieu de se contenter de sa forme extérieure et visible.

On trouve encore jusqu'à nos jours des gnostiques authentiques, parmi les

musulmans, qui sont engagés dans le chemin de la connaissance spirituelle.

La science relative à la gnose est une des disciplines qui sont nées et se sont

développées au sein de la culture islamique. Elle comporte des aspects théoriques

et pratiques, concernant, respectivement, la nature de Dieu, de l'homme et de

l'univers, et la relation et le comportement de l'homme avec Dieu et le monde.

Cependant, la gnose ne doit être confondue ni avec la philosophie ni avec

l'éthique, et encore moins avec certaines hérésies contraires au monothéisme

pur enseigné par l'islam. La gnose fonde ses arguments sur la vision spirituelle et

l'intuition. Sa méthode consiste en un «voyage spirituel» : plus qu'un processus

purement intellectuel, c'est en purifiant son coeur, en supprimant les désirs de

sa nature grossière, que l'homme, tout au long d'un cheminement difficile,

sera progressivement amené à parcourir les stations et les états spirituels de la

réalisation de l'Unicité divine.