L'auteur affirme la nécessité pour l'Occident, après quatre siècles de domination sur le monde par des moyens aussi divers que la force, le savoir, la technique ou le commerce, de regarder l'image que lui renvoie le miroir tendu par l'autre. Cette vision, certes critique mais dépourvue de haine, peut apporter des réponses à certains problèmes auxquels les pays occidentaux font face.