230.000 soldats italiens ont prêté main forte à l'Allemagne en Ukraine et en Russie entre juillet 1941 et février 1943. Mis à mal par les attaques soviétiques, ils battent en retraite devant Stalingrad à partir de décembre 1942. Les Italiens sont poursuivis et capturés en nombre par l'ennemi pour être envoyés dans les camps soviétiques où ils périssent par dizaines de milliers.