Oeuvre d'un poète partagé entre ses propres contradictions, s'inspirant autant de la réalité que d'un idéal abstrait, Les Fleurs du mal de Baudelaire furent l'objet lors de leur publication d'un procès pour délit d'outrage à la morale publique. Aujourd'hui, cette oeuvre poétique est un classique de la littérature française. En 1944, Henri Matisse, qui en rêvait depuis des années, acheva d'illustrer certains poèmes de cette oeuvre. Son travail fut publié en 1947.