L'apprentissage du vocabulaire d'une langue vivante est une réédition moderne du mythe de Sisyphe, sauf si l'on sait que la plupart des mots et des sens sont dérivés d'un nombre relativement restreint d'unités lexicales, par le jeu d'un nombre limité de mécanismes, dont la connaissance permet de « reconnaître » quantité de mots que l'on n'a jamais appris.

Ce Précis , rédigé par un spécialiste reconnu de la lexicologie

anglaise, présente ces mécanismes et leurs combinaisons, dont l'étude constitue la clé de l'apprentissage du vocabulaire anglais. Au-delà de ce propos utilitaire, il permet aux étudiants d'anglais, du premier cycle à l'agrégation , ainsi qu'aux professeurs, dont il enrichira notablement l'enseignement, d'acquérir une connaissance en profondeur de la dynamique d'une langue devenue planétaire.