Revenant d'Amérique à bord d'un paquebot britannique, le recteur Garrec, par une nuit obscure, une brume épaisse, une mer démontée, aperçoit une forme humaine jetée par-dessus bord. Il alerte le commandant qui opère sans conviction et de mauvais gré, les manoeuvres prévues en pareil cas. L'appel des passagers démontre qu'il ne manque personne.

Ce "curé" qui, dans un anglais incorrect, prétend avoir été marin, est tenu pour fou. Tout le monde s'insurge contre ce trouble-fête qui s'obstine à percer le mystère. Les individus qu'il suspecte n'hésitent pas à l'assommer et à le jeter dans la cale, au cours d'une lutte homérique.

Avec sa ténacité de breton et sa force herculéenne, sortira-t-il de cette aventure aux péripéties passionnantes ?