Qu'est-ce que l'urbanisme et pourquoi un dictionnaire de

l'urbanisme et de l'aménagement ? «L'urbanisme n'est-il pas

à la fois théorie et pratique, solidaire du projet de société

dans son institution imaginaire comme dans ses institutions

réelles, tributaire de savoirs multiples, scientifiques ou non,

de savoir-faire, traditionnels ou novateurs, de coutumes et

d'habitudes ?», s'interroge Françoise Choay. «L'aménagement

est une discipline de l'espace, ou des espaces, car on peut

disposer avec ordre à l'échelle du territoire, voire de la planète,

comme à celle de la plus petite unité physique...

L'aménagement est donc inséparable de l'histoire, du patrimoine

comme de la prospective. L'aménageur ne peut être

inculte, il doit être imaginatif», précise Pierre Merlin.

Interventions volontaires de l'homme sur son environnement,

l'urbanisme comme l'aménagement sont des disciplines nécessitant

une praxis plurielle, une action au coeur de laquelle se

retrouvent les pratiques des architectes, des élus et responsables

administratifs, mais aussi des juristes, des historiens et

des citoyens. Autant dire que plusieurs disciplines sont associées

dans ce «champ de l'action humaine, pluridisciplinaire

par essence, ancré à la fois dans le passé, le présent et l'avenir»,

et qu'un dictionnaire s'avère indispensable pour ordonner et

donner un sens aux mots et concepts utilisés.