Même si l'on semble découvrir aujourd'hui seulement les

grands romans victoriens que sont La Femme en Blanc, La Pierre

de Lune ou Armadale , leur auteur, Wilkie Collins, a toujours été

lu et apprécié en France, un pays qu'il visita souvent et où il avait

eu la chance de trouver un traducteur qui était aussi un ami,

Émile Forgues...

Si les nouvelles qui composent La Reine de Coeur ne sont pas

inédites en français, elles ont toujours été publiées "hors

contexte" et de façon disparate. L'écrin de ces récits est, lui,

inédit. Car La Reine de Coeur n'est pas seulement un recueil, c'est

aussi un hommage de Collins aux Mille et Une Nuits et au bel art

de la narration. Trois frères, trois vieux gentlemen campagnards,

offrent à une jeune fille des contes chers à leur imagination, afin

qu'elle prolonge son séjour jusqu'au retour de leur neveu et fils,

amoureux de cette "reine de coeur"...

Le bizarre, le drôle, le ténébreux, le fantastique alternent,

soir après soir, et la jeune fille patientera jusqu'au retour de son

soupirant, charmée, tel le sultan, par ces trois insolites

Shéhérazades.

Avec «Monkton le fou», «La Femme du rêve», «Le Secret de

famille», «Fauntleroy», et six autres contes, Collins recrée pour

le lecteur fasciné l'univers tragi-comique, lourd de secrets, de

traditions et de contraintes mystérieuses, de l'Angleterre

victorienne.