De l'Antiquité à l'époque contemporaine, des Romains aux voyageurs arabes puis

européens, voici une histoire complète de l'exploration du Sahara que Jean-Marc

Durou, guide saharien devenu photographe, nous raconte de manière aussi

vivante que documentée.

Amateur d'histoire ou passionné du grand désert, le lecteur trouvera au fil des

pages de cet ouvrage l'histoire des chars des Garamantes, l'épopée de Barth

sillonnant des années durant un espace qu'il finira par cartographier, les grandes

reconnaissances effectuées par les compagnies méharistes et le récit de la

découverte des peintures rupestres qui font du Sahara le plus grand musée à ciel

ouvert du monde.

L'immensité de dunes, de massifs montagneux et de plateaux pierreux fut aussi

l'espace de tous les rêves : certains l'imaginèrent riche de mines d'or en son

centre, d'autres s'évertuèrent à y trouver Tombouctou, ville embellie à mesure

que se succédaient les échecs pour l'atteindre. L'infinie mer de sable nourrit

aussi les délires : construire un chemin de fer traversant le vide, imaginer que

s'étendit là une mer, réceptacle d'infinies richesses. Mungo Park, René Caillié,

Saint-Exupéry ou Théodore Monod, tous ceux qui l'ont approché ont finalement

dédié leur vie au Sahara.

Ignoré, craint, parcouru, découvert, exploité... le Sahara reste le lieu des plus

grandes solitudes, l'endroit du monde où le géologique rejoint le mystique, où

chacun de nous, dans un espace vide et démesuré, peut se trouver seul au

monde.