Dans toutes créations humaines, il existe des formes récurrentes, des structures internes. La question est de savoir si ces structures ne résultent pas du fait que le cerveau humain soit lui-même structuré. Il existerait ainsi dans l'inconscient humain des « structures mères » expliquant l'organisation structurale des créations humaines. D'où l'idée d'une universalité de l'humain, qui, au-delà des époques, des lieux, des ethnies et des sexes, conserverait un quelque chose d'identitaire propre, un noyau génétique irréductible dans ses structures inconscientes. L'objet de cet ouvrage est de partir à la recherche de telles structures en analysant les diverses sciences humaines.