Italie, 1520. Anselmo Ringardi vient de perdre ses parents à cause de la peste. Après quelque temps d'errance, il est recueilli par Géronte et sa fille Lucrezia. Les deux adolescents tombent amoureux, et Anselmo demande la main de Lucrezia, avant que Géronte ne lui révèle qu'il mourra d'ici un an. Adapté d'un roman inachevé d'A. Schnitzel.