De la conquête du territoire au gratte-ciel, du ghetto à la ville-monde,

quel est le sens et la réalité de la ville et de la société

urbaine dans une nation bicentenaire et pluri-ethnique ? La ville

américaine est-elle l'héritière de la ville européenne ? Dans quelle

mesure a-t-elle contribué à l'intégration des immigrés ? A-t-elle été

bouleversée par la mondialisation ? Son organisation spatiale

peut-elle être pensée comme modèle ? La convergence entre les

métropoles canadiennes et américaines permet-elle d'envisager

l'émergence d'un système urbain nord-américain ?

Cet ouvrage présente les villes américaines selon une approche

qui intègre aussi bien les aspects matériels du fait urbain que les

dimensions sociales, politiques, culturelles, économiques et

idéologiques. Il rend compte des différences entre les villes de la

côte Est, issues de la colonisation européenne, et les villes contemporaines

de la «frontière» mais insiste surtout sur la dynamique de

la métropolisation qui affecte l'ensemble du territoire. Indissociable

de la mondialisation, la métropolisation se traduit par de sérieux

coûts liés à l'étalement urbain ( urban sprawl ), à l'émergence de

nouvelles centralités ( edge cities ) et à la distance spatiale accrue

entre les habitants des quartiers déqualifiés de la ville-centre

( inner-cities ) et la localisation des nouveaux emplois dans les

périphéries urbaines. La métropolisation présente, de ce fait, un

véritable enjeu politique dans une société se définissant par ailleurs

comme suburbaine.