A partir des notes de sa mère Nary, rescapée, et des témoignages oraux de personnes qui ont connu la déportation et l'horreur, l'auteure reconstitue l'histoire de la révolution communiste et du génocide perpétré par les Khmers rouges, de 1975 à 1979, qui causa la mort de plus de trois millions de Cambodgiens.