A peine a-t-il monté son cabinet à Mobile que l'avocat Tom McInnes est rappelé à Cooper's Bend, petite ville de l'Alabama, où son jeune frère, Hall, vient de se noyer dans des circonstances troublantes. De fait, il l'apprend vite, il y a bel et bien eu meurtre, mais le shérif local ne semble guère pressé de découvrir l'assassin...