«Nous sommes tous des vers», avait modestement confié le jeune

Winston à une amie, «mais je crois que moi, je suis un ver luisant !»

Le mot n'est pas trop fort : Alexandre Dumas aurait pu inventer

un personnage de ce genre, mais dans le cas de Winston Leonard

Spencer-Churchill, la stricte réalité dépasse de très loin la fiction.

Jusqu'à 26 ans, les aventures du jeune officier et du reporter évoquent

immanquablement celles de Tintin ; mais ensuite, le personnage devient

une synthèse de Clemenceau et de De Gaulle, l'humour et l'alcool en

plus... ainsi qu'une imagination sans limites : «Winston, disait le

président Roosevelt, a cent idées par jour, dont quatre seulement sont

bonnes... mais il ne sait jamais lesquelles !» C'est pourtant le général

de Gaulle qui l'a le mieux jugé : «Il fut le grand artiste d'une grande

histoire.»

Cette vie a été un roman ; elle est racontée comme tel, sans un mot

de fiction. Se fondant sur des recherches dans les archives de huit

pays, la consultation de quelque quatre cents ouvrages et l'interview

de nombreux acteurs et témoins, ce récit épique montre comment un

homme solitaire, longuement façonné par d'exceptionnels talents et de

singulières faiblesses, a pu infléchir le cours de notre siècle, avec la

complicité d'un destin qui s'est radicalement départi de son impartialité.