Qui est le Horla ? Qui est cette sorte de surhomme qui s'empare du premier venu, lui impose sa volonté et absorbe toute l'énergie vitale de sa victime ? La première version du Horla, parue en 1886, est un conte ; celle de 1887 est un journal. Pourquoi Maupassant a-t-il éprouvé le besoin de réécrire cette œuvre ? Pour quelles raisons passe-t-on de la vision objective d'un malade qui tente de convaincre son médecin de l'omniprésence du Horla au récit intériorisé de la lente dissolution d'un homme par un double ?

Outre le plaisir suscité par leur lecture, ces deux œuvres s'intègrent parfaitement dans le cadre des objets d'étude des classes de seconde (un mouvement littéraire du XIX^e siècle, les genres narratifs, le travail de l'écriture, le discours de persuasion) ; mais aussi dans celui des classes de première (les différentes formes de l'autobiographie et les réécritures).