Du carolingien à la base aérienne, heurs et malheurs de Chièvres
Petite ville dont le centre ancien ne couvre pas plus de 10 ha, base aérienne de réserve
dont la piste rappelle qu'au cours de la Seconde Guerre mondiale un aérodrome
militaire y fut actif, Chièvres mérite-t-elle de se voir consacrer un Carnet du Patrimoine ?
Chièvres apparaît dans l'histoire à la période carolingienne au plus tard, devient
probablement le siège d'un comté au X<sup>e</sup> siècle. Au XI<sup>e</sup> siècle, elle est le siège d'une des
seigneuries les plus puissantes du Hainaut, connaît un remarquable développement économique
au XII<sup>e</sup> siècle où elle est protégée non seulement par le château seigneurial,
mais aussi par une enceinte qui entoure l'agglomération. Autour d'elle se construisent
des monuments remarquables, la chapelle des Hospitaliers, la maladrerie. À la fin du
XII<sup>e</sup> siècle, la charte qui enregistre droits et libertés du seigneur et des habitants est une
des premières rédigées, non plus en latin mais en langue française. Chièvres offre un
grand intérêt historique et archéologique, et sa modestie actuelle en fait un véritable
laboratoire potentiel de l'archéologie wallonne. Chièvres vaut plus que le détour.
