Ce livre a pour objectif principal de s'interroger sur le rôle des élites dans la

mise en place de la grande propriété viticole en France mais aussi en Europe

du XVI^e siècle au XX^e siècle. Il cherche donc à établir des comparaisons dans

le temps et dans l'espace avec comme problématique essentielle : qu'est-ce

qu'une grande propriété viticole ? Comment s'est-elle constituée ?

Dans un premier temps, il examine les modes d'investissements et les

mécanismes de regroupement des terres. Il souligne l'importance et la

diversité du patrimoine viticole en fonction des régions et des différents

États européens. Il s'interroge sur la place du statut juridique de la terre

dans la constitution des domaines ainsi que sur les motivations des élites

possédantes.

Dans un second temps, le livre se consacre au rôle des grands propriétaires

viticoles dans l'émergence de la qualité, à leurs modes de gestion des

domaines et à leur détermination à moderniser et à innover pour faire

fructifier le patrimoine. Il pose la question de l'existence ou non de modèles

de fonctionnement.

Dans un troisième temps, le livre constate l'importance pour les élites de la

transmission du patrimoine foncier et productif. Puis, il souligne la place

des crises dans la régénération ou la disparition des domaines viticoles en

mettant en évidence l'apparition de nouvelles dynamiques susceptibles de

transformer à nouveau les grandes propriétés.