Au début du XVII^e siècle, les premiers liens diplomatiques et commerciaux sont établis entre la Perse et des nations chrétiennes. C'est un peu plus tard, sous le règne de Louis XIV et du fait de la politique de Colbert, et d'un intérêt grandissant pour l'Orient, que la France connaît son heure persane. Le voyage d'Ispahan doit alors être utile. Ainsi se veut-il avant tout géographique et savant. L'est-il réellement ? Il est possible d'en douter, car les nouveautés du savoir, les singularités orientales et l'exotisme fictionnel qu'il recèle, surtout dans une société en apparence aussi rigide que celle du Grand Siècle, donnent par ailleurs naissance à un imaginaire sui generis .