Cléopâtre-les-Bains est le nom d'un grand ensemble des environs d'Alexandrie, où à vécu le narrateur, avant son exil en France en 1956. L'épopée des rapatriés "Français d'Egypte", après la crise de Suez, est mal connue. Elle est racontée ici avec humour et tendresse : la banlieue parisienne, la musique, la pâtisserie orientale, la recherche du temps perdu, la culture juive peuplent ce roman.