Le Parti socialiste (PS) et le Parti écologiste (les Verts), qui semblaient devoir profiter tous les deux de la polarisation de la politique suisse, connaissent ces derniers temps des fortunes diverses : si les Verts ont toujours le vent en poupe, le PS marque le pas. Cet ouvrage met en lumière les tenants et aboutissants des trajectoires électorales d'abord parallèles, puis divergentes, des deux partis.

A l'appui de vastes enquêtes d'opinion conduites après les élections fédérales de 1995 à 2007, les contributions réunies dans la première partie du livre dissèquent les facteurs explicatifs situés du côté de la demande politique, c'est-à-dire des électrices et électeurs de la gauche. Elles s'interrogent également sur la nature et l'évolution de la concurrence existant entre les deux partis. La deuxième partie du livre se concentre sur différents facteurs liés à l'offre politique, en particulier le profil des candidats et des élus de gauche, ainsi que les stratégies d'apparentement et les campagnes électorales du PS et des Verts.