À une époque où les enjeux liés à l'eau sont multiples et

très sensibles, les travaux scientifiques sur ces questions

abondent et l'efficacité du dialogue entre chercheurs,

d'une part, et entre chercheurs et gestionnaires, d'autre

part, est une priorité (Schneier-Madanes, 2010). L'eau

étant par excellence un thème pluridisciplinaire, une

gestion efficace suppose d'intégrer les connaissances

et de croiser des approches complémentaires (hydrologiques,

écologiques, géographiques, historiques, socio-économiques

et politiques), afin de tenter de concilier

des points de vue contrastés et de proposer des réponses

adaptées. L'essor des recherches va dans ce sens et

permet de mieux appréhender la complexité des formes

actuelles d'utilisation et de gestion de l'eau. Toutefois,

il ne doit pas occulter des approches historiques

de ces mêmes questions fondées sur des études

paléoenvironnementales, archéologiques ou textuelles

(Burnouf et al. , 2004, Beck et al. , 2009). Si les réalisations

anciennes ne commandent pas forcément les structures

actuelles, les mutations technologiques et de nouveaux

besoins ayant considérablement modifié les paramètres

au cours du temps et les ruptures pouvant l'emporter sur

les continuités, il existe des situations héritées et surtout

des configurations dans le rapport des sociétés à l'eau

qui peuvent se répondre et s'éclairer mutuellement,

même dans des contextes géographiques éloignés.