A certains égards, Marie le Jars de Gournay, la "fille d'alliance" de Montaigne est une énigme. Toujours est-il que Marie de Gournay représente la force motrice aboutissant à la première édition intégrale et posthume des Essais (1595), première consécration d'une longue série d'éditions dédiées à son "père d'alliance", première pulsion menant à sa propre production littéraire.