Cet ouvrage fait la synthèse de plus de quatre-vingts ans d'intérêt des archivistes

et des chercheurs pour les archives notariales. En 1928, la loi a rendu possible

l'entrée massive des actes des notaires dans les services d'archives publics, avant

de la rendre obligatoire en 1979. Elle a entraîné une politique active de collecte,

de création d'instruments de recherches et de mise en valeur de ces documents.

Ces fonds ont très vite suscité un extraordinaire engouement des chercheurs,

qui y ont souvent trouvé la matière de leurs investigations dans des domaines

très variés : histoire économique et sociale, histoire de l'art et de l'architecture,

histoire du droit ou généalogie familiale.

Ce manuel présente successivement l'institution notariale en France à travers

les siècles, le droit et la diplomatique de ses archives, la manière dont on les

collecte, inventorie et conserve. Dans une quatrième partie sont évoquées des

opérations de mise en valeur de ces fonds.

Cet ouvrage est le fruit collectif de la commission des archives notariales, qui

est une émanation du Conseil supérieur des Archives ; il a donc comme auteurs

des archivistes, des conservateurs, des chercheurs et des notaires. Il se veut un

abrégé pratique destiné à tous ceux qu'intéresse cette source insurpassable de

l'histoire des personnes.