Présentation du genre romanesque comme dévolu à l'exploration, en prose, de l'humain et de son imperfection, contrairement à l'épopée et à la tragédie qui se portent vers le sublime. Propose une relecture de l'histoire du roman comme le glissement d'une peinture du médiocre, vers une description du vulgaire et du trivial, jusqu'à un rappel de la nature mortelle de l'humain.