L'Europe moderne renonçant à la vieille idée de monarchie universelle,

pontificale ou impériale, naît au temps des fractures

religieuses, politiques et militaires qui accompagnent l'apparition

des monarchies nationales. La réflexion sur l'idée d'Europe est

alors renvoyée à l'abstraction. Mais si, du modèle utopique de

Thomas More au projet de paix perpétuelle de l'abbé de Saint-Pierre,

les chimères ne manquent pas - Sully ou Henri IV, Éméric

Crucé, Comenius, Leibniz ou William Penn -, elles posent déjà la

vraie question du fédéralisme et des institutions supranationales.

En même temps, se développent une pensée juridique issue de

Grotius et l'aspiration cosmopolite à une fraternité universelle.

Non sans pragmatisme, une diplomatie de plus en plus structurée

et active impose, au gré des congrès qui, à partir de 1648,

rythment les grandes guerres européennes, une forme d'accord

entre puissances, première ébauche d'une Europe qui récuse

l'unité par la conquête tentée par la France révolutionnaire, puis

impériale, au profit d'une entente négociée dont les institutions

restent encore à mettre en oeuvre en 1815.