Interdite par la Constitution indienne, l'intouchabilité n'existe plus officiellement. Pourtant, ils sont encore 140 millions à être considérés comme impurs, en relation avec la mort, les démons et les déchets, et à être éboueurs, balayeurs ou fossoyeurs. Cette synthèse analyse les fondements de l'intouchabilité, le statut des intouchables, leurs mouvements d'émancipation...