Charles-Louis de Secondat, plus connu sous le nom de Montesquieu, s'attarde en Helvétie alors que celle-ci traverse une profonde crise. Après les Lettres persanes , les Lettres d'Helvétie s'interrogent sur l'origine et les conséquences de la chute d'une très grande banque et en vient à dénoncer ses responsables, mais les autorités aussi.