«Pendant que les adultes tuaient et étaient tués, nous dessinions

dans un coin. Pendant que le roman se déroulait, nous, nous

jouions à cache-cache, à pas vu pas pris, à disparaître.»

Dans les années 80, à Santiago du Chili, un enfant de neuf ans

accepte de jouer les espions pour plaire à une petite fille. Il note

les allées et venues d'un homme. Livre son rapport détaillé.

Plus de vingt ans après, un jeune écrivain s'interroge sur son

passé : était-ce si étrange de vivre sous Pinochet ? Que pensaient

véritablement ses parents de la répression ? Et lui, qu'a-t-il à dire,

au-delà des versions officielles ?

Personnages secondaires est un «antiroman historique». Loin

des grandes fresques politiques, Alejandro Zambra dépeint avec

une ironie mélancolique sa génération : la distance est son talent ;

le désenchantement, son art. Il s'intéresse à cette part immobile

de l'Histoire, à ceux que rien ne semble perturber, pas même

la dictature.