Connaître la vie des Morins, ce peuple gaulois qui

vivait autour de Boulogne et Thérouanne, c'est un

souhait que partagent des amoureux de l'Antiquité,

et surtout s'ils habitent cette région Ouest du Pas-de-Calais

d'aujourd'hui. Qu'en savent-ils déjà ? Un peu

par l'archéologie, ou encore par les inscriptions et les

monnaies. Très peu par les textes, car César et les autres

Romains n'ont voulu considérer cette cité gauloise que

comme une base de départ vers la Grande-Bretagne.

Nous proposons ici une autre méthode : la toponymie,

l'étude des noms de lieux et de cours d'eau gaulois.

C'est une recherche difficile, car la langue gauloise

est mal connue, et les pièges de l'étymologie guettent le

chercheur. Ajoutons une autre difficulté : les populations

germaniques au cours des invasions ont apporté des

mots nouveaux. Rappelons-nous pourtant que Dauzat,

naguère, fit l'histoire de la Beauce et de l'Auvergne à

l'époque gauloise et gallo-romaine par cette méthode.

Il faut tenter cette aventure, même si parfois l'on ne

peut dépasser l'hypothèse.

Que trouvons-nous donc ? Des localités dont les

noms paraissent montrer une création gauloise. La

plus importante est bien entendu Boulogne avec ses

deux noms correspondant à deux agglomérations

juxtaposées. On doit s'intéresser aussi à Thérouanne,

promue capitale au temps des Romains, si elle ne l'était

déjà. L'étude des noms de ports montre la vocation

maritime d'un peuple qui portait le nom de la mer dans

sa désignation celtique.

Les cours d'eau sont très utiles à considérer, car, selon

l'usage gaulois, ils délimitent des frontières, et certains

portent des désignations sacrées. La religion gauloise

s'en trouve ainsi dévoilée.

Espérons avoir montré quelques connaissances

nouvelles, qui permettront au lecteur de replonger

des noms familiers dans un lointain passé, et de faire

revivre les Morins.