Sans faire partie du répertoire fictif le plus étudié de Voltaire, L'Ingénu en est pourtant un des chefs-d'oeuvre les plus aboutis. Empruntant aux techniques du conte par la verve et la brièveté de son écriture, il est un condensé de l'art romanesque du XVIII^e siècle. Oeuvre de maturité, L'Ingénu mobilise les grands thèmes voltairiens, donnant à la raison et à la justice des visages aussi inattendus que ceux d'un jeune Huron et d'une jolie Bretonne, victimes de l'arbitraire du pouvoir. Le rythme prestissimo de ce récit, où la fiction masque l'humeur pamphlétaire, ne peut que gagner le lecteur à la cause de la tolérance, seule réponse à l'antagonisme obsédant du bien et du mal.