L'Amazone, un géant blessé
En 1542, les conquistadors Gonzalo
Pizarro et Francisco de Orellana tentent
de trouver une nouvelle route vers l'Inde,
au-delà de la gigantesque barrière des
Andes. Ils échouent, mais rencontrent
de farouches guerrières, les Amazones,
et découvrent un fleuve immense,
qu'ils baptisent «Amazone». En quête
d'un mythique Eldorado, les aventuriers
sillonnent désormais le fleuve et la forêt
amazonienne. À partir du XVIII<sup>e</sup> siècle,
naturalistes et géographes y réalisent de
grands voyages scientifiques et entrent
en contact pacifique avec les Indiens.
Après la grande exploitation du
caoutchouc au tournant du XX<sup>e</sup> siècle,
qui décime les populations indiennes,
la déforestation, la pollution et le pillage
des ressources naturelles mettent
aujourd'hui en péril leurs cultures
traditionnelles, en symbiose avec
le plus vaste écosystème forestier du
monde. Tout en retraçant les étapes
de la découverte et de l'exploration
de l'Amazonie, Alain Gheerbrant,
explorateur et écrivain, lance un cri
d'alarme devant le danger qui menace
le patrimoine de l'humanité tout entière.
