Une enquête est à l'origine de cet ouvrage. Menée auprès de 350 professeurs de français, complétée par des entretiens avec des professeurs et des élèves, elle a permis de mieux connaître les pratiques pédagogiques, les démarches pour l'étude des oeuvres intégrales et celle des morceaux choisis et présente, enfin, des inventaires précis des textes étudiés dans les classes.