Natif du Puy-en-Velay, Charles Maurin est un artiste méconnu que ses amis Toulouse-Lautrec, Vallotton, Degas et Carabin considéraient comme l'un des meilleurs.

Entre symbolisme et réalisme, son oeuvre nous donne à voir la richesse et la diversité de la création dans la seconde moitié du XIX^e siècle. Admirable dessinateur, Charles Maurin participa au renouveau de la gravure où il excellait. Artiste varié et proche de l'art total, homme curieux et inventif, il n'hésitait pas à mettre au point de nouvelles techniques, comme la peinture au vaporisateur qui lui permit de réaliser des paysages vaporeux d'une grande poésie. Comme en attestent ses images de la femme, ses allégories modern style et ses portraits austères, il passait de l'idéal pictural à la chronique de la vie quotidienne.

Son caractère entier et ses affinités anarchistes ne lui permirent pas d'atteindre la célébrité qu'il pouvait espérer, et sa vie durant il fut confronté à la pauvreté. Ce livre est la première biographie abondamment illustrée consacrée à Charles Maurin.