«Je n'ai jamais eu aucune ambition de devenir

ou d'être une star de cinéma, mais la fascination que

ce processus créatif opératif sur moi me donna l'envie

de travailler et de travailler très dur pour plaire à

Mr. von Sternberg. Ma légende m'a bien servie, et j'ose

dire qu'elle a bien servi tous les autres cinéastes qui

ont pris la suite après qu'il eut décidé que je devais

continuer seule.»

Parmi les stars de cinéma, Marlene Dietrich (1901-1992)

se singularise en ce qu'elle a intimement collaboré avec

un metteur en scène de génie à l'élaboration de sa propre

légende. Les sept chefs-d'oeuvre qu'elle tourna en cinq

ans avec Josef von Sternberg constituent le fondement de

sa gloire et restent la raison essentielle de la fascination

qu'elle continue d'exercer. Sa personnalité puissante

et entière s'affirma cependant dans d'autres domaines

cruciaux de l'histoire du XX^e siècle, comme la lutte contre

le nazisme ou la libération des moeurs.