En 1670, dans Bérénice, l'Orient désert n'est qu'un rêve lointain, l'espace d'un exil sans forme et sans couleur. Deux ans plus tard, Racine en fait un décor pour deux tragédies de violence et de mort, Bajazet puis Mithridate. Les contributeurs reviennent sur les continuités et les ruptures, la poétique, les figures royales ainsi que la mise en scène et la réception de ces oeuvres.