A la fin de 1997, la Corée a été frappée par une grave crise économique et financière qui a notamment entraîné une forte hausse du chômage. Ni les institutions du marché du travail ni les institutions sociales n'avaient anticipé la crise, de sorte que de nombreux travailleurs ainsi que leurs familles ont été durement touchés.L'économie s'est maintenant redressée.