Pour Ibn Khaldûn, l'Etat est un processus contradictoire, construit

par une violence organisée, que son fonctionnement

l'amène cependant à affaiblir, puis anéantir. C'est dans le

monde "bédouin", où la violence des groupes est rendue nécessaire

par le souci de se défendre et de survivre, que l'Etat va puiser

la force nécessaire à son existence et à son maintien. Cette

force fond au bout d'un certain temps au feu de la pacification

étatique, et doit être renouvelée.

Il existe donc une relation intime et délétère entre l'Etat et

la tribu. L'une nourrit l'autre, et s'y engloutit. Ce mécanisme

simple admet une infinité de variantes et de nuances que Gabriel

Martinez-Gros étudie à la fois dans l' Introduction (Muqaddima)

et dans l' Histoire universelle d'Ibn Khaldûn. Il s'interroge

ensuite sur les conditions de pertinence de la théorie, de fait

bien adaptée à une histoire impériale dont on peut repérer la

mise en place en Orient dès le premier millénaire avant notre

ère, mais que les royaumes hellénistiques ou l'Empire romain

illustrent aussi. En revanche, l'histoire de l'Occident médiéval

et de l'Ancien Régime ne correspond guère à ce schéma, et

encore moins l'histoire des nations modernes. Mais une forme

d'épuisement du progrès économique, la mise en cause des

nations, le malaise des démocraties pourraient rendre actualité,

dans nos propres sociétés, à la théorie d'Ibn Khaldûn.