Au cours d'un règne personnel de 54 ans, Louis XIV a su apporter à la

France un immense prestige au sein de l'Europe. Malgré les guerres et les

crises financières, il s'est toujours efforcé de protéger et d'enrichir son

royaume, tant sur le plan économique, géographique que culturel. Le

«Roi-Soleil», grand monarque absolu, laisse le souvenir d'une France

rayonnante, comme en témoigne le splendide château de Versailles.

Louis XIV est né à Saint-Germain-en-Laye en 1638. Ses parents, Louis

XIII et Anne d'Autriche, attendaient désespérément la naissance de leur

premier enfant depuis plus de vingt ans. Surnommé "Dieudonné", le futur

roi était donc plus que désiré. Mais seulement cinq ans plus tard, Louis

XIII décède, laissant seuls son fils et sa femme. Cette dernière obtient

alors la régence du pays, aidée de Mazarin, tandis que Louis XIV devient

roi de France.

L'éducation du roi est prise en charge par Mazarin, lequel influence

considérablement le jeune enfant. Il lui trouve plusieurs grands

précepteurs, mais Louis XIV n'est pas un élève très assidu et préfère des

activités plus concrètes, telles que la danse, l'art ou la stratégie militaire.