Pour la première fois dans l'histoire, les sociétés occidentales

ont bénéficié depuis le début du XIXe siècle d'un accroissement

presque permanent de leur produit intérieur brut. De plus, cette augmentation

de la production globale a été supérieure à l'expansion démographique

et a ainsi permis un accroissement important des niveaux de vie.

Mais la croissance économique est malheureusement irrégulière. Il existe

des cycles conjoncturels caractérisés par la succession de «bonnes»

et de «mauvaises» années. Or, toute diminution du taux de croissance

déséquilibre le fonctionnement du système économique (explosion des

déficits publics, aggravation du chômage etc.).

Enfin, la croissance économique est un phénomène fragile qui nécessite

un environnement économique et politique favorable à l'accumulation

du capital et à l'innovation.

Cet ouvrage fait le point sur les connaissances dans ce domaine en articulant

les approches théoriques, historiques et statistiques.