La science, parce qu'elle est fondée sur l'esprit critique, peut

constituer une arme de destruction politique massive. Elle peut être

utilisée par les pouvoirs en place, qu'ils soient despotiques,

colonisateurs, voire totalitaires, mais aussi se retourner contre eux.

Le prestige de la science, la rigueur de son organisation, la séduction

exercée par ses modèles théoriques ainsi que la mobilisation des

réseaux de chercheurs contribuent à enchevêtrer les liens qui

unissent les détenteurs du savoir à ceux du pouvoir, tout

particulièrement lors des épisodes révolutionnaires.

La Révolution française, la Commune de Paris, la Révolution

nationale de Vichy, les indépendances des États-Unis et du

Mexique, et les Révolutions communistes en Europe de l'Est et en

Chine sont autant d'exemples de l'intervention des scientifiques, au

nom de la science ou de valeurs dites universelles. Résolument

comparatif, à la fois dans l'espace et le temps, ce dossier croise des

approches historiographiques diverses qui se rejoignent sur

l'essentiel : le rôle méconnu des sciences dans la vie politique en

général et le processus révolutionnaire en particulier.