Dans «Le Grand Meaulnes», les lieux mentionnés reflètent en effet

tous les endroits solognots et berrichons qu'il connut pour y avoir

vécu : La Chapelle-d'Angillon (La Ferté d'Angillon), la ville où il naquit

le 3 octobre 1886 et où il passa chez ses grands-parents maternels toutes

ses vacances d'enfant et d'adolescent ; les alentours, de la Sologne

au Pays Fort, dont il découvrit les petits chemins et les châteaux mystérieux

à vélo ; Nançay (le Vieux Nançay), où le beau-frère de son père,

l'oncle Florent (Florentin dans le roman), tenait un magasin, dont l'enseigne

perdure aujourd'hui ; Epineuil-Le-Fleuriel (Sainte-Agathe), village

situé au sud du département du Cher où ses parents instituteurs

firent la classe pendant sept ans et où Alain-Fournier vécut, selon ses

propres mots, «ses plus belles années».

Dans le roman, tous ces lieux-dits, ces villages de la Sologne et du

Berry sont parfaitement reconnaissables, malgré les changements de

noms. Seule petite entorse à la réalité, ou privilège du romancier,

Alain-Fournier mêle le lieu de son enfance, Epineuil-le-Fleuriel, aux

paysages solognots de ses vacances à La Chapelle-d'Angillon et à

Nançay. Son imagination va quelque peu rétrécir les distances.

Michèle Dassas et Gérard Bardon ont rétabli ces distances et vous

entraînent sur les pas du Grand Meaulnes à la découverte de magnifiques

villages solognots et berrichons, "un autre pays qui est celui de

mes rêves, où je passe toujours, depuis dix-huit ans, quinze jours au

moment des classes... Je n'avais connu jusqu'ici que le bonheur muet

d'y vivre. Il me remonte maintenant toute la poésie, immense, je n'exagère

rien, de ma vie, de la vie là-bas... ...ce pays qu'on découvre entre

les branches...».

Quel est donc le mystère du succès que connut et que connaît

"le Grand Meaulnes". Peut-être tient-il tout simplement du mystère lié

à l'enfance, moment privilégié de la vie d'un homme, empli de songes

et de rêveries. Ces racines secrètes que toute notre vie d'adulte on s'efforce

de retrouver, à travers les méandres de nos souvenirs.

Les balades proposées ici soulèveront-elles une partie du mystère

où au contraire ajouteront-ellesau charme et à la poésie de l'histoire ?

Aux lecteurs, aux promeneurs

d'en décider !