Naples, fin des années cinquante. Deux amies, Elena et Lila, vivent dans

un quartier défavorisé de la ville, leurs familles sont pauvres et, bien qu'elles

soient douées pour les études, ce n'est pas la voie qui leur est promise. Lila, la

surdouée, abandonne rapidement l'école pour travailler avec son père et son

frère dans leur échoppe de cordonnier. En revanche, Elena est soutenue par

son institutrice, qui pousse ses parents à l'envoyer au collège puis, plus tard, au

lycée, comme les enfants des Carracci et des Sarratore, des familles plus aisées

qui peuvent se le permettre. Durant cette période, les deux jeunes filles se

transforment physiquement et psychologiquement, s'entraident ou s'en prennent

l'une à l'autre. Leurs chemins parfois se croisent et d'autres fois s'écartent, avec

pour toile de fond une Naples sombre mais en ébullition, violente et dure. Des

chemins qui les conduiront, après le passage par l'adolescence, à l'aube de l'âge

adulte, non sans ruptures ni souffrances.