Luther écrivait de nombreuses lettres, et parlait

beaucoup. Des disciples, à côté de lui, prenaient

aussitôt en note ce qu'il disait, au jardin, à table, au

coin du feu après le dîner. Voilà pourquoi Michelet

peut écrire que les confessions de Luther sont

«éparses, involontaires, et d'autant plus vraies».

Avec la pénétration et la générosité qu'on lui connaît,

Michelet a traduit et assemblé les moindres souvenirs,

les moindres «pages de journal» échappés de

la plume ou des lèvres de Luther. Il a composé ainsi

une autobiographie à la fois rigoureuse et vivante,

spontanée. Le Luther théologien, réformateur, insurgé

contre le pape, sujet aux visions, combattant

politique, apparaît alors dans toute sa fougue. Cela

permet au lecteur de suivre avec passion, et comme

s'il accompagnait réellement Luther, l'une des plus

hautes aventures de l'esprit.