Les contraintes sévères du haïku tel qu'on le pratique de nos jours en Occident se résument concrètement à un poème de dix-sept syllabes : cinq pour le premier vers, sept pour le second et à nouveau cinq pour le dernier.

De strakke regels van de haiku zoals die tegenwoordig in het Westen worden toegepast beperken zich tot een gedicht van zeventien lettergrepen : vijf voor het eerste vers, zeven voor het volgende en weer vijf voor het laatste.