Dans Les chaussures italiennes, Fredrick Welin, 66 ans, vit reclus sur une île de la Baltique. Il reçoit un jour la visite d'Harriet, son amour de jeunesse. Malade, elle souhaite que Fredrick tienne une ancienne promesse. Dans le deuxième roman, Fredrick Welin trouve refuge chez sa fille, après l'incendie de sa maison.