Cette biographie est le fruit d'une longue enquête, en France et à l'étranger : des journaux du 19e siècle, des lettres de Juliette à Victor Hugo, des lettres de Hugo et de ses amis, des documents inédits. On y découvre l'histoire d'une orpheline qui échappe à la vie religieuse pour devenir une comédienne, admirée et courtisée, ainsi qu'une épistolière de talent.