"Brusquement, il y eut à droite un bruissement si clair que nous tournâmes la tête d'un seul mouvement. Le bruit se tut un instant puis reprit, encore plus clair. Je vis que l'herbe ondulait légèrement : une bête marchait. Le bruissement me semblait d'autant plus fort qu'un silence de mort régnait alentour. Nous restions à bord de la barque. Zhang-Bao avait épaulé son fusil. L'Oudègué, appuyant en silence la rame sur le fond de sable, poussa le canot vers le milieu du cours d'eau, puis revint vers la rive deux cents mètres plus loin. On eût dit que le bruissement de l'herbe nous suivait à la trace.

Il était clair que la bête mystérieuse avait découvert notre esquif et l'épiait."

(Extrait)