Histoire critique du magnétisme animal. Vol. 1
Historiquement, J.P.F. Deleuze (1753-1835) reste une figure
centrale de ce que l'on n'appelait pas encore l' hypnose mais le
magnétisme animal. Ayant lu en 1785 le détail des cures opérées à
Buzancy par le marquis A.M.J. de Chastenet de Puységur (1751-1825),
il va rapidement se former aux techniques magnétiques. Mais tant que
dura la lutte acharnée qui s'était établie à cette époque entre les
partisans et les adversaires du magnétisme, il se contenta d'observer en
silence. Naturaliste au Jardin des Plantes puis professeur d'histoire de
la médecine, il fut un des plus grands érudits du début du XIX<sup>e</sup> siècle,
respecté même par ses adversaires. Ayant attendu que les passions se
soient calmées, il décida de publier en 1813 son Histoire critique du
magnétisme animal , résultat de vingt-cinq ans de recherches et de
méditations. Cet ouvrage fit époque dans les annales de la science ; il
est d'ailleurs encore considéré par les historiens comme un des plus
grands livres jamais écrits sur le sujet. Dans ce premier volume, il
fournit un grand nombre d'informations de nature théorique et pratique
sur le magnétisme. Son travail est un modèle d'objectivité comme le
montre la description des phénomènes de somnambulisme où on voit
l'auteur ne les exposer qu'avec réserve en tâchant de les dépouiller de
leur caractère merveilleux.
Ce livre s'adresse aux psychologues et aux psychiatres mais aussi
aux historiens et aux étudiants, intéressés par la question de l'hypnose,
et désireux de découvrir un des écrits les plus fondamentaux de
l'histoire du magnétisme animal.
